2003年，《中央精神文明建设指导委员会关于评选表彰全国文明城市、文明村镇、文明单位的暂行办法》（以下简称《暂行办法》）出台，但“全国文明城市”的称号并非“终身制”。

中央文明办按照“一年一测评，三年一总评”的程序进行评选表彰。根据《暂行办法》，被撤销全国文明城市的，不得参加下一届评选。经过认真整改，符合条件的，可参加以后的评选。