宋芳蓉，女，土家族，1973年8月8日生于五峰县长乐坪镇，1988年9月开始在五峰镇后河村顶坪小学任代课教师，1994年2月转为正式公办教师。1995年7月加入中国共产党，任三坪希望小学校长。1996年12月至1998年7月，在湖北省教育学院教管系进修两年，获大学本科学历，2004年10月参加北京大学公共管理硕士研究班学习。1998年5月当选为团中央十四大代表和团中央委员；1998年10月当选为省党代表；1999年4月当选为县党代表，任第十届团县委副书记；2003年7月当选为团中央十五大候补委员；2005年1月任中共五峰教育局党组成员、副局长，兼任五峰三坪希望小学名誉校长。

　　宋芳蓉15岁开始在全县最艰苦的小学任教，以一般人难以想象的毅力，战胜寂寞、清苦，顽强地追求自己的事业。在海拔1800米的顶坪吊脚楼里，在简陋的三坪小学那破旧的教室中，宋芳蓉既当教师，又当保育员，既要教书，又要管理几十个孩子们的衣食住行，粮食和教材要到几十里外去背，刮风下雨她得一批又一批地护送学生回家，每天十多个小时的工作，宋芳蓉靠着微薄的50元工资和她瘦弱的身躯支撑着……

　　为了让更多的孩子上学读书，她利用寒暑假到城里扫过马路，当过勤杂工，洗过盘子，当过小商贩。她用爱贯穿生活和工作的全过程，在孩子们健康的成长中体味人生的幸福。

　　宋芳蓉的事迹传开以后，受到了各级领导的亲切关怀，新闻媒体频频报道，在社会上引起了强烈反响。团中央号召全国广大青年向她学习，她先后荣获“省劳动模范”、“省优秀教师”、“希望工程园丁奖”，“国际青少年消除贫困奖”、“中国五四青年奖章”、“全国少数民族团结进步奖”，被评为“中国第七届十大杰出青年”，并受到江泽民、胡锦涛等党和国家领导人的亲切接见。2005年4月，中共中央宣传部在中央电视台《新闻联播》栏目中再一次宣传了她的“劳模风采”。

　　在诸多荣誉面前，宋芳蓉老师丝毫没有改变她的心态和献身教育的信念，丝毫没有改变她对责任的理解和对理想的追求，她一如既往，在平凡的岗位上竭诚奉献，十八年如一日，为山里的孩子和民族的教育事业发挥着光与热。她用爱心资助、哺育了一个又一个因家庭贫困上不起学的孩子，她踏遍青山，反复动员，把这些孩子接到学校，照顾孩子们的饮食起居，精心教育他们，用自己微薄的工资和打工挣来的钱，供孩子们读书。1991年，九岁的金林和弟弟金华一起进了顶坪小学，可是一场大风掀倒了他们家住的窝棚，接着，父亲又在砍树时砍断了手。接踵而至的灾难击碎了他们来之不易的求学梦，他们辍学了。宋芳蓉老师一次次托人带口信给他们的父亲：让孩子来上学吧，他们的学费我来交，辍学一年的兄弟俩又背着书包回到了学校。学生周玲也是一个苦命的孩子，3岁时父亲去世，母亲带着她改嫁到山里，是母亲的苦苦哀求，继父才让9岁的她上学了，上二年级那年，母亲生下了妹妹，家里的日子更紧张了，继父说什么也不让她上学了，周玲哭着离开了学校，她是多么想念书啊，宋芳蓉老师走了二十里山路找到了周玲的家，对周玲的母亲说：你们把周玲交给我吧，让她跟着我读书，吃穿和学费我全包。周玲欢天喜地跟宋老师回到了学校，像周玲这样学费、生活费全由宋老师包的孩子就有5个。十多年里，共有72名贫困学生受到她的资助。宋芳蓉老师赢得了孩子们的深深爱戴。

　　宋方蓉老师勤奋学习，虚心求教，努力提高教育教学水平，她曾为一个教学疑难问题连夜翻越几十里山路求教，后来她先后完成了中师函授学习和本科进修，一直读到硕士研究生班。在工作上，他勤勉努力，精益求精，他所教的语文、数学成绩始终在乡镇名列前茅，还曾获得全县公开课二等奖。

　　在省城进修期间，武汉好几家单位以及广州、珠海等地的不少私立学校都高薪聘请宋芳蓉，但她心系家乡，挂念着山里的孩子，完成学业后又毅然回到了五峰。在胡锦涛总书记和团中央的倡导下，全国各地纷纷向五峰伸出了援助之手，各项捐款和资助物资源源不断，五峰成立了“三坪希望基金”，三坪希望小学逐步建设成了具有山区特色的保育寄宿制小学和全县贫困学生救助基地。宋芳蓉老师的地位变了，但她不改初衷，不改本色，仍然全身心工作在教育第一线，她说：“在大山深处播种希望我无怨无悔，我将为五峰的民族教育事业奉献毕生精力。”

（责任编辑：周仙姿）