题记

　　 一封来信寄托了“大眼睛”苦寻苏州“三友”的心情。而为了社会关注的“希望工程”，苏州的希望老人周火生自1994年退休后，一直卖书助学，洒下片片真情与爱，也留下一串串动人的故事。

　　 在苏州，昆山千灯的退休教师周火生心系老区孩子，多年来，他67次走进安徽金寨，不但个人为老区捐款，各界人士和单位还通过他向老区人民送去助学款200多万元，捐助学生近600名。

　　 本报记者这次挺进大别山，正是对希望老人的增援。

那辆三轮车，承载着他沉甸甸的爱

　　2月21日一早，周火生就骑着自己的那辆三轮车，按照约定，去跟昆山千灯镇上一家公司的老总协商捐资助学的事儿。

　　但是，他没有如愿。“黄总很忙，他说有事出去了。”周火生把一些材料放在公司门卫那里，决定下午再去。然后，他骑着三轮车，带着记者来到千灯镇上的南墅街，他家中。

　　这个家70多平方米，他和老伴住。房子是1990年建造的两室一厅，屋里几件简单的家具全是上世纪的。在他家中，不要说时尚的东西了，东边的卧室里，一台14英寸的电视机已经看了十几年，就算是奢侈品了。

　　西面一间房，已经完全成了进书、卖书用的仓库，小学教辅书和儿童读物一摞摞的，一层层包着纸，堆满了房间，只剩下一条窄窄的过道通向阳台门，这些书是主人最珍视的宝贝了。

　　楼道口，停着周老师的三轮车。这个年过七旬的老人穿行在昆山的各个学校和企业之间，运输和代步工具就是这辆三轮车。

　　看上去，这辆三轮车已经锈迹斑斑，为了防止双手和裤子沾上铁锈，周老师特地买回了红漆，自己动手刷了一遍三角架和刹车柄。这辆车是独一无二的，一些捐资助学的热心人，无不认识这辆个性独特的三轮车。

“我要为希望工程贡献一点余热”

　　支撑老人对希望工程这么执着的，是他一辈子的教育情结。他从1951年就开始从事小学教育。

　　1992年11月，周火生第一次看到那幅“希望工程”宣传照片。“大眼睛”苏明娟来自大别山区的金寨县，她的那双眼睛充满期待：“我要读书！”

　　周火生心灵被强烈地震撼着！他无法克制自己40多年的职业冲动，把平时积攒下来的1000元钱，寄给安徽省团委，转交给希望工程。

　　那时候，他还工作在昆山的教育岗位上，虽然时刻关注着希望工程，但是，有限的精力不允许他分心。他在心里默念：我要为希望工程贡献一点余热！

　　1994年11月，从教44年的周火生退休了。退休的那一天，他大声宣布：“退而不休，我人生的第二个里程开始了！”他与全国第一所希望小学——金寨县希望小学取得了联系。爱心助学的义举立即启动，从那至今，这股磅礴的关爱源源不断倾注到大别山革命老区。

“我一定要尽所能帮助他们”

　　周火生曾深入研究调查“小学复式教学”，写出了论文，出版了专著，在全国闻名。长期扎实的调查风格，使得他没有把捐款塞进信封就了事。

　　1994年12月底，60岁的周火生背上行囊，带上2000多元钱和一大包书籍出发了。不顾16个小时长途颠簸之苦，第一次走进了层峦叠嶂的大别山腹地，走访了几所小学，调查了几十户贫困学龄儿童的家庭。

　　周火生惊呆了！这里简陋的办学条件早就在报纸上有所了解，但是现实景象摆在他面前时，他的心头开始生生地疼。这个跟教育打了一辈子交道的老人说：“我那时就暗下决心，一定要尽自己所能帮助这些渴望求知的孩子们。”

　　此后，他经常去金寨，每年都去好几趟，宁愿自己省吃俭用，把钱省下来送给那些濒临失学孩子的家庭。

　　算上今年1月份的那次，周火生老人前前后后已经到金寨67次，相当于万里长征了2次半。仅去年，他就去了9次。每一次，他都送去钱款、书本，还有给孩子的欢乐和希望。

为“融资”义卖图书，他奔走了十几个乡镇

　　仅靠周火生个人的退休金，助学资金显得很微薄，“杯水车薪”。

　　于是，他开辟了“融资”新途径：到各中小学校义卖图书！周火生从自己最熟悉的千灯小学入手。1995年初的一天，他第一次背着一大捆书走进了学校，老师和学生都伸出了友善之手。不到一小时，这些图书销售一空。第一次义卖图书赢利53元，坚定了周火生老人卖书助学的信心。

　　记者采访他时，他刚刚做完最近一次义卖活动。

　　2月19日，他雇了一辆面包车，把书籍拉到千灯中心小学。“希望老人”声名鹊起，老师和学生都帮他的忙，摆好长桌子，把书本放在桌上。中午时间，学生吃过午饭过来挑挑拣拣，一长桌子的书都被卖光了。

　　周火生说，他进书有讲究，多去的是上海和苏州的文化市场，那里书的折扣大。但卖给学生，也都是打折出售，毛利控制在2折以内。虽然说获利空间少了一些，“但是从我这个角度，也相当于是许多人通过我，把钱捐献给了山区孩子。”

　　十多年来，他骑着三轮车在昆山十几个乡镇的70多所中小学内，不知已卖过多少回书了。上海、苏州图书批发市场，几乎是他每月都要去的地方。老人13年来，义卖图书12万多册，收入18万元，全部捐给了金寨山区孩子。

“我真担心老人有一天累得病倒了”

　　1934年出生，今年74岁，但是，周火生不服老。“我视力非常好，很远的东西都能看到。”

　　但是，平时的劳累也是事实。“我真担心老人有一天累得病倒了。”蔡一明，昆山巨峰机械制造有限公司董事长，13年前，他离开台湾到昆山投资创业，热心于公益事业。4年前，他为周火生的爱心所感动，从那时起，他每年拿出1万元给周火生，送给山里的孩子。几天前，他特地让主管与记者相约，说出了内心对周火生老师的担忧：“这么大年纪还在为孩子们奔波，老人太累了。”

　　蔡先生说，一开始，他出资助学，完全是被周火生老师的精神所感动，丝毫没有想到周火生老师本人已经是一位古稀老人，每次给他钱时，还让老人从千灯赶来，这样做还自以为在帮助老人。“现在想想，老人从千灯赶来，多么的不易。”蔡先生深感内疚。

　　蔡先生的担忧不无道理。每次周火生落实助学对象时，一般要来回奔波三四趟，先是给捐助人送孩子的名单，然后拿钱，再给对方收据。如果孩子回信，他还要给捐助人送过去。

　　200多个捐助人和近百个捐助单位的爱心，几乎都是靠周火生以这样的方式传递给老区孩子的。

　　而最让人放心不下的是，周火生每次独自进大别山，9个小时的火车、三四个小时的汽车，这么长时间的长途跋涉，很难想象这是一位年已古稀的老人所为。

　　眼前的周火生明显苍老了许多，而且疾病缠身，3年前发现心脏早搏，右膝骨刺常常让他无法正常行走。但他好像从来没把这些病当做一回事，只是在他的包中，多了一些药瓶而已。他说：“趁着能动，尽量多给老区的孩子们做些事。”

　　 “我不会放弃的”

　　周火生的家里，累积了不少小本子，这么多年来，这些本子上记录满了企业名称和热心人士的名字以及捐款数目。

　　这是他牵线搭桥，苏州个人或者单位结对资助山里孩子的记录。13年来，金寨县近600名贫困学生受到资助，捐款总额达到230多万元。一大批贫困学生已完成初中、高中学业，16名学生进入高校深造，还有3名研究生。

　　吃过饭，他又给黄总打了电话。

　　黄总在电话里说，下午两点半可能有空。周老师对我们说，他下午先陪我们去昆山，然后再去黄总那里，希望能见到他本人，能够说动他捐资助

　　学。“这笔钱到位，希望小学的幼儿园就能建起来了。”

　　“我不会放弃的。”他说。

　　在周火生的捐资助学过程中，大多数都是通过这样的方式得到的，很多人起先都是观望态度。但是，没有几个回合，就被这个老人感动了。

“周老师，您改变了我一生的命运”

　　苏大物理系研究生李洪敬在给周火生的信中写道：“……我现在依稀看见……那个让我一生感恩的老人。周老师，您已经影响我、改变了我一生的命运，当我们有能力的时候，我们会让您后继有人的。”一些受助学生还给周火生写信打电话说，周爷爷，你放心，你干不动了，我们以后要接你的火炬，继续把这个工作推向前进。

　　周火生欣慰地向记者表示，他现在最大的希望就是，那些曾经受过资助的学生，成长后能够把爱心助学事业发扬光大。

　　在周火生的安排下，记者见到了金寨姑娘易三梅。易三梅从初中二年级开始就接受了周火生老人的资助，周火生不仅在经济上给了她很大的帮助，在思想上更是给了她极大的鼓舞。

　　后来，经周火生牵线，昆山另外两个资助者张先生和田女士，一起资助了易三梅读大学。去年，易三梅从皖西学院计算机专业毕业后，来到了昆山工作。前不久，易三梅参加了金寨国税局的公务员考试，笔试已经通过，3月8日回老家面试。她说：“周爷爷让我有了战胜贫困生活的勇气，有了自强不息的动力。”

　　过年前，这个懂事的姑娘给周爷爷送去500元钱，让他代为捐赠给金寨的教育事业。周火生很是欣慰，但婉拒了，“你刚工作半年，自己家里父母又很需要用钱，捐钱的事以后再说”。

　　当着记者的面，周火生告诫易三梅：“辛苦挣来的钱，不许乱花。”

　　易三梅笑着大声答应着，活脱脱一个听话的乖孙女儿。

　　（编者注：原文标题是《有你的地方，就是天堂》）

（责任编辑：曾永红）