1957年9月至10月钱学森以中国政府工业代表团的成员访问苏联，曾经有过一个流传甚广的“故事”：

　　苏联国防部提出，苏联的火箭、导弹和其他尖端技术设备属于高度保密的单位，中国代表团的成员之中，只有相当级别的政府官员和相当高级军衔的军官才能参观。

　　在代表团成员之中，钱学森是最资深的中国导弹专家，他当然要去参观苏联那些高度保密的单位。然而，钱学森没有军衔，更谈不上“高级军衔”了。

　　周恩来总理知道了这件事，建议中央军委马上授予钱学森中将军衔。周恩来幽默地说，“早在1945年美国政府就曾授予钱学森上校军衔。现在已经过了12年，我们为什么不能让他当将军呢？就是按军队的晋升制度，也该轮到钱学森当将军了。”

　　毛泽东得知此事，说道，“恩来同志考虑得很周到。我想，钱学森同志至少也得授予中将军衔。”

　　就这样，中央军委很快就作出决定，授予钱学森中将军衔。

　　于是，钱学森佩中将军衔，出现在苏联。

　　虽然这一传说有鼻子有眼，但是有三个明显的漏洞：

　　一是我在《中国人民解放军将帅录》里面查不到钱学森；

　　二是从未见到钱学森佩中将肩章或者领章的照片；

　　三是在《毛泽东传》、《毛泽东年谱》、《建国以来毛泽东文稿》以及《周恩来传》、《周恩来年谱》中，没有查到相关的记录。

　　钱学森之子钱永刚教授告诉笔者 ，这纯属讹传，他说：“造谣都造到毛泽东主席、周恩来总理头上去了！”

　　钱学森本人也曾经对秘书涂元季说过：“这是误传。”

　　当时，钱学森作为中国政府工业代表团的成员访问苏联，苏联方面对他格外注意，因为苏联方面知道钱学森的学识和阅历，知道在1945年钱学森曾经作为美国空军顾问团上校，考察了德国的导弹基地，审讯了德国导弹专家。钱学森是代表团中惟一的资深火箭导弹专家。当时的苏联导弹尚处于仿制德国、美国导弹的阶段。正因为这样，在参观苏联导弹基地的时候，苏联方面总是请钱学森去给大学作讲座，或者安排与苏联科学家见面。苏联方面对钱学森解释说，那些导弹你在德国、美国都看过，不值得去参观，对于曾经担任美国加州理工学院喷气推进实验室主任的你，不值得费时去参观那些不屑一顾的东西。所以钱学森没有去参观苏联的导弹基地，并非由于他没有军衔。

（责任编辑：左浩仁）