魁星是我国民间信奉的一位古老神灵，在那些一心考取功名的仕子心目中，魁星占据着极为重要的位置。据《史记》记载：“魁，斗第一星也”，古人认为北斗星在众星之中最为醒目，正所谓“众星拱之”。魁星乃众星之首，以此象征科举考试独占魁首自然恰如其分。就古代留存的文物看，魁星的形象至少在宋代便已出现，它在文房用具如砚台上极为常见。明清之际的大思想家顾炎武在其著作《日知录》中著有“魁”条，其中介绍说魁星形如鬼魅，腿向后踢，正如魁的鬼字边，而他一手捧斗，即为魁；另一手执笔，则是用笔点中优秀考生，让他们高中，极为形象。

笔者藏有一件清代“魁星点斗”铜摆件，连同底座高17.7厘米，底座边长5.6厘米。只见一个头上长角的鬼魅之人衣衫褴褛，一手捧斗，一手执笔，一脚在地，一脚后踢，看来正是魁星。他的头向左侧扭着，做思索状，似乎是因为这榜仕子太过优秀，让他一时难以取舍。在魁星的脚下有方形底座，下方镂空雕成花叶纹。魁星只有一只脚立在底座上，还能如此平稳，令人叫绝。

拜魁星在明清两代颇为流行。由于程朱理学的盛行，科举考试也转变为极为死板的八股文，对考试的要求更为严格。仕子们纵然满腹才学，也未必能高中。因此，仕子间拜魁星求保佑的情形渐渐多起来。民间传说魁星的生日在农历的七月七，即七夕节，在清代时，七夕节女子拜织女，希望求得好姻缘，而男子则拜魁星，希望取得好功名。有民谣唱道：“七夕女儿祝织女，男士庙中拜魁星。佑我科举登榜首，供神猪头代三牲。”说的便是当时的情形。时至今日，在我国福建闽东一带，还有这般风俗。 （谢丽成）