2012年3月8日下午4时50分，一辆轿车在渝宜高速公路距长寿县城约3公里处发生车祸，一男一女身受重伤，被困车中。路过的杨清非和妻子，将车停在应急车道，展开救援。随后，又有5辆车参与施救。当杨清非将一名伤者从事故车辆中救出，正准备护送其到护栏外时，一辆失控的大货车迎面疾驰而来，把毫无防备的他撞倒在地……就这样，杨清非那年轻的生命永远定格在了33岁。

　　“好人啊，愿他一路走好！”在长寿区人民医院，几名当事人谈起此事都遗憾万分，为杨清非流下了眼泪。

　　“当时，都不知道往哪里跑，我跑到山上才躲过一劫！我们车上的四个人，现在心情都还难以平复。”在抢救室外，参与现场施救的一名越野车司机眼眶润湿，无限感慨：“我们都不知道他叫什么，后来才知道他叫杨清非，是条汉子！”

　　当时参与施救而负伤的王文彬，对杨清非夫妻二人印象深刻：“大货车出现前，他们正帮着事故车辆捡财物、抬人。”

　　王文彬抱着杨清非的两个孩子无声抽泣：“我自己的孩子和他们一样大，他们的爸爸为了救别人……好人啊。”说着，泪水从眼角淌下来。

　　一名消防官兵称，闻讯赶来的120医护人员和警员目睹现场，都对当时还不知名的这位男子表示同情和哀悼，他们都默默流下了热泪。

　　3月14日《重庆日报》以《垫江好男儿杨清非，高速路上见义勇为救伤者牺牲》为题报道了他的英勇事迹，重庆电视台、《垫江日报》、垫江新闻网等10多家媒体也先后报道，读者、网友无不为他的壮举所感动，为他的逝去而叹息，都称赞他是“平民英雄”、“垫江的雷锋”、“垫江好男儿”。