申竟曾是山西长治的一名下岗女工，2001年，她在自己艰辛创业后开始关注贫困失学儿童，她选择了一种最累最艰辛的救助方法——她将45个当地和贵州的贫困失学儿童陆续接到了自己的身边。2003年到2004年期间，申竟创办了“申竟希望班”，象妈妈一样负责起了45个孩子的衣食住行和学习，三年来她先后投入了自己70多万元的积蓄。

　　2005年她在自己的企业经营出现重大困难，几乎颗粒无收，众人反对，完全可以放弃的情况下，依然选择了坚持。重压之下她买掉了自己的汽车，她流泪表示：“再苦再难也要让孩子们继续读书，我想改变她们的命运！”。2004年，申竟荣获了“全国十大基层公益事业‘爱心大使’”的光荣称号。2006年2月，申竟获得了“2005中国经济女性年度人物公益奖”。

　　孩子们大了，再挤在两间小屋里不合适了，申竟的最大理想就是能给孩子们盖栋公寓，为了早日实现这一目标，申竟四处讨债和筹款。2006年10月9日，申竟在给孩子们筹款途中遭遇车祸，不幸去世，年仅45岁。

　　申妈妈“走”后，孩子们何去何从? 长治市委市政府的领导也特别关心“申竟希望班” 孩子们的情况。长治市团市委书记吴小华表示：“无论将来会遇到何等困难，我们都将竭尽全力使‘申竟希望班’延续下去。”经过长治团市委的努力，现在已经有爱心人士站继续擎起了申妈妈的爱心大旗。（中共长治市委，共青团山西省委，中国教育电视台联合推荐）

（责任编辑：吴雄）