“在那个世界里，像我这样的年轻人需要随时准备赴死，为一个更美好的文明付出生命，我们必须抱着必死的信念。但今天，我不必再以这样的意志跳伞了。”

2019年6月5日，97岁的美国老兵汤姆·赖斯在法国诺曼底跳伞。图片来源：视觉中国

记者 | 潘金花

6月5日，法国诺曼底上空出现了与75年前相似的一幕——飞机疾驰而过，伞兵从天而降。但与75年前不同的是，迎接他们的不再是“史上最漫长的一天”，而是雷动的掌声和欢呼的人群。

当天，为纪念75年前的诺曼底两栖登陆战役，多国伞兵在法国多地重现了当年的空降场景。在他们之中，几位已年过九旬的参战老兵格外引人注目。

这一天，95岁的哈利·里德（Harry Read）与94岁的约翰·赫顿（John "Jock" Hutton）与280名英、法伞兵共同完成了空降。

1944年6月6日凌晨，20岁的无线电报员里德随英国皇家信号部队在诺曼底空降抢滩，19岁的赫顿则随英国第13空降营抵达了知名的佩加索斯桥（Pegasus Bridge）。

两人与其他8000多名士兵一同组成了盟军左翼战力的掩护防线，在先头部队夺取了包括佩加索斯桥在内的两座桥梁后，近7000艘船只和登陆艇将15.6万兵力和1万辆战车运送至英吉利海峡对岸，盟军突击部队随即占领了犹他、奥马哈等五处海滩，为数百万盟军士兵撕开了前往法国内陆的入口，开辟了欧战的西线战场。

哈利·里德（左）与约翰·赫顿。图片来源：《卫报》

75年后，当年的年轻士兵现已满头白发，但他们的英勇仍复当年。在各与一名英国陆军“红魔（Red Devils）”空降兵于萨内尔维尔（Sannerville，诺曼底战役空降点之一）降落前，两人还不忘向观众竖起大拇指。

去年9月，里德也曾跳过一次伞，为他所在的慈善组织“救世军（Salvation Army）”筹款，当时他就希望能参加诺曼底登陆75周年的跳伞纪念活动。愿望实现后，里德难掩兴奋。他说：“我觉得这次跳得特别棒，一切都很让人享受，感觉很不错，我的身体和脑子都好着呢。”

赫顿也说，“能重新降落在法国的土地上，真的很棒。”他还开玩笑说，这次跳伞比他想象中要更加刺激——落地刚好磕到一堆石头，害得他屁股有点酸。

在萨内尔维尔以西的另一处空降点卡朗唐（Carentan），97岁的美国老兵汤姆·赖斯（Tom Rice）也完成了降落。他说，自己已迫不及待地想要“再跳一次”。

1944年的那个午夜在赖斯的脑海里依然记忆犹新。那年22岁的他是美国101空降师的一员，肩负着夺取据点、掩护抢滩的先头任务，但当时运输机为躲避敌人的追击，其时速已远远超过安全空降速度，赖斯的手臂一度卡在舱门处，使他偏离了原来的空降点。

落地后，赖斯与附近其他盟军士兵组成了临时小队，守住了卡朗唐。在接下来的几周，赖斯留在诺曼底继续参与盟军的行动，后来，他又随盟军空降至荷兰战场，并在比利时巴斯托涅和突出部之役中见证了纳粹德军被一步步击败。

赖斯说，诺曼底登陆战最终使他所在的部队损失了37%的兵力，在他看来，跳伞是自己为牺牲战友致敬的最佳方式。二战结束后，赖斯回到美国继续完成学业，他后来成为了一名教师，同时也在不断用笔记录自己的战争回忆。

他希望年轻一代可以从这些回忆中获取勇气和灵感，找到老兵并与他们对话，和那些曾去过那里、曾经历过这一切、并将这一切埋藏在脑海里某个角落的人去聊一聊。

而在里德看来，那是一个完全不同的世界。“在那个世界里，像我这样的年轻人需要随时准备赴死，为一个更美好的文明付出生命，”里德说，“因此，我们必须抱着必死的信念。但今天，我不必再以这样的意志跳伞了。”