张田勘

　　让蚊子等对人类有害的生物绝种，是一个通俗的说法，学术的说法是“基因驱动”。“基因驱动”是从地球上完全抹去一种生命，让它们不再有资格与人类和其他生物共存于地球，比如蚊子传播多种疾病，就用基因驱除的方法让蚊子绝种。

　　近日，在埃及沙姆沙伊赫举行的联合国生物多样性公约（CBD）会议上，各国否决了一项暂时禁止释放携带基因驱动生物体的提议。虽然CBD的决议是拒绝暂停这类研究（即可以从事这类研究），但国际社会有人提出“禁止释放携带基因驱动生物体”，就表明有人感受到了基因驱动生物体对生态的威胁和潜藏的危机，因此要求限制基因驱动。现在，这一决议正在国际上发酵，引发了反对者和支持者的PK。

　　基因驱动是基因工程技术的一种，目的是让修改后的基因（基因突变）在目标群体内迅速传播，从而让一个种群和物种由于绝育而完全灭绝。CBD会议中提到的释放携带基因驱动生物体最典型的例子是蚊子，是英国伦敦帝国理工学院进化遗传学家奥斯汀·伯特（Austin Burt）领导的疟疾研究项目，计划最早于2024年在撒哈拉以南非洲测试携带了被修改基因的蚊子，目的是让蚊子绝育，从而根除蚊子传播的疟疾。

　　基因驱动可以将特定基因遗传给99%的后代，常规基因的遗传率则只有50%。利用基因驱动将“自毁基因”（不育基因）引入蚊子的DNA中并遗传下去，就能让蚊子绝育。奥斯汀·伯特的团队已经将dsxFCRISPRh等位基因引入冈比亚按蚊（Anopheles gambiae）体内，获得了前所未有的结果，在实验室中让这一蚊子种群完全崩溃，达到了“种族灭绝”的目标。

　　基因驱动提出的问题是，人类在演化中掌握了尖端和有力的武器后，是否可以灭绝其他动物？

　　人类可以决定其他动物的生死当然有充分理由。世界卫生组织的统计表明，蚊子是世界上杀人最多的动物，每年高达72.5万人，仅次于人与人之间的互相残杀。而且，蚊子还传播乙型脑炎、登革热、黄热病、基孔肯雅热、丝虫病、黑热病、昏睡病等严重疾病，加上这些疾病所夺去的生命，蚊子每年至少导致100万以上的人死亡。因此，站在人类的立场上，灭绝蚊子完全有理由。

　　不过，按照演化的规律——随机、适者生存和平衡等来看，地球上每一种生物的出现和存在都有其理由，即便人类具有灭绝其他生物的能力和力量，也无权去灭绝一种生物。除了每一种生物出现于地球上的终极理由，即生物多样性外，还因为地球生物系统之间相生相克、相联相关甚至唇亡齿寒。

　　试想，如果蚊子灭绝了，以蚊子为食的青蛙、蜘蛛和鸟类也都难逃一劫，它们的上一级生物如蛇、鹰隼等也可能减少和消亡，最终厄运将降临到人类头上。这样的一损俱损的后果，有很多是人类难以或无法预料的，只有在灾难发生后才会知道后果。

　　也许，某种生物的灭亡不会直接影响人类的生存，但势必影响地球的生态。正因为如此，已经有人反对有关基金对伯特团队基因驱动生物体研究项目的支持。如果支持灭绝蚊子，也就有相同的理由灭绝其他生物，如因为蝗虫吞噬农作物，因为鳄鱼难看和伤人，都可以把它们灭绝。而且，对于鼠类的基因驱动灭绝现在也获得了有效的结果，也有研究人员正在试验将其用于现实中的老鼠灭绝，以控制鼠害，保护人和作物。

　　不过，如果消灭了它们，地球生态会怎样，可能是谁也无法回答和解决的问题。联合国生物多样性公约会议提出了一个折中方案，释放基因驱动生物（如蚊子）应充分评估其风险，并应咨询可能受这种释放影响的当地社区和土著群体，或者由当地人来决定是否在自己的土地上进行基因驱动试验。

　　即便这样，做出这种决定也是一种两难。另一方面，也可以做出比较理性的决定，可以控制有害生物，但是不必让其灭绝，让地球保持原汁原味的生物多样性和多种基因。