20世纪50年代中期以后，我国进入了全面建设社会主义的历史新时期，广大人民群众在党的领导下积极投身社会主义建设事业。为把我国早日建设成为社会主义强国，改变长期以来的贫穷落后面貌，迫切需要广大人民群众将中华民族艰苦奋斗、奋发向上的传统美德与党全心全意为人民服务的宗旨紧密结合起来，从而形成新的历史条件下的道德准则和精神标杆，为社会主义建设事业提供精神动力和道德支撑，这是其一。

　　其二，20世纪50年代末60年代初，在自身决策失误、自然灾害影响和苏联撤走专家等众多因素的合力作用下，我国国民经济出现了严重的困难。为扭转这一局面，党中央做出了调整国民经济的重大决策，为恢复发展生产进行了不懈的努力。同时，在全国范围内开展了以提倡自力更生、勤俭建国为主要内容的增产节约运动。群众性学习毛主席著作热潮和社会主义教育活动在全国兴起。与此同时，还迫切需要有一种精神信仰来鼓舞、激励当时的全国各族人民，需要有一个大众普遍认同的英雄形象来整合社会、提振信心。

　　其三，随着社会主义改造的完成和社会主义制度的确立，社会主义意识形态逐步确立起在社会思想领域的指导地位。为此，必须在全国范围内强化社会 主 义 价 值 体 系 的 话 语权，鼓励和引导人们学习和践行共产主义精神、社会主义道德和集体主义原则，正确处理好个人与社会的关系，牢牢把握意识形态领域斗争的主动权，建构起抵御敌对势力和平演变图谋的铜墙铁壁。

　　在上面三个因素的作用下，加上毛泽东一向极其关注培育一代新人，尤其是青年一代问题，因而雷锋爱憎分明的阶级立场、言行一致的革命精神、公而忘私的共产主义风格、奋不顾身的无产阶级斗志，

　　正为时代所迫切需要。因此，毛主席为雷锋题词和雷锋作为政治典范和道德英雄的出场，是特殊历史条件下的产物，是时代发展、社会诉求与个人经历结合作用的结果。

　　源于雷锋忠诚于党和人民的高尚品质

　　毛泽东最早知道雷锋这个名字，是在 1963 年 2月初，看了《人民日报》《解放军报》《中国青年报》报道的雷锋事迹，还有摘发的雷锋部分日记，以及《解放军报》连续刊登题为《像雷锋那样做毛主席的好战士》等三篇社论。毛 泽 东 仔 细 阅 读 后，在一次谈话时曾对时任国务院副总理、中国人民解放军总参谋长的罗瑞卿说 ：“雷锋值得学习啊！向雷锋学习，也包括我自己，我也 向 雷 锋 学 习。” 毛 泽 东对雷锋的重视，引起了罗瑞卿和中央军委的重视。

　　1963年2月9日，总政治部向全军发出通知，号召全军开展宣传和学习雷锋同志模范事迹活动。这是毛泽东第一次提到雷锋的名字，他对这个年轻的解放军战士的牺牲和奉献精神赞赏有加。

　　因为毛泽东了解和赞赏雷锋事迹，所以欣然答应《中国青年》杂志提出为雷锋题词的请求。他将题词稿交给秘书林克时又一次赞赏雷锋，指出要学他的好思想、好作风、好品德 ；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事 ；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。不但普通干部、群众学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。

　　毛泽东第三次提到雷锋是在 1963 年 5 月 11 日的杭州会议上。他重点谈到要造成调查研究的风气，做好工作，各级党委要在日常工作中讲哲学时，特别说道 ：“我看过雷锋一部分日记，此人懂得一点哲学。”

　　1963年7月31日，毛主席观看话剧《雷锋》后与演员们合影握手。1965年3月5日电影《雷锋》刚刚公映时，平时很少看电影的毛泽东要求看这部片子。电影有一段情景 ：雷锋把积攒下的钱送给刚刚成立的人民公社，公社的同志说什么也不肯收。雷锋说 ：“我是人民的儿子，我是公社的儿子，您一定要收下儿子这点心意。”看到这里，毛泽东情不自禁地掏出手帕擦眼泪。毛泽东之所以如此动情，或许因他由此感怀自己为之奋斗的事业，或许，让他由此看到了共产主义战士雷锋视党和人民为母亲的赤子之心。

　　1965 年 8 月 23 日， 毛泽东应钟学坤请求，写下“学习白求恩，学习雷锋，为人民服务”的题词。毛泽东把“老三篇”《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》中所凝聚的共产党人理想人格，投射到雷锋 身 上。 把“ 学 习 雷 锋 ”同“学习白求恩”和张思德的“为人民服务”精神放在一起，表明雷锋这位普通战士在领袖的心目中占有非常重要的位置，体现了毛泽东对雷锋和雷锋精神的高度肯定。在毛泽东看来，雷锋身上具有白求恩毫不利己、专门利人之心，具有张思德完全为人民服务的精神。雷锋精神是把古今中外人类的优秀品质、中华民族的美好传统与共产主义理想道德有机地结合到一起，形成的独具特色的中国精神。

　　雷锋的“全心全意为人民服务”精神，代表的是人民的利益，符合民众心愿，雷锋这样的典型能为各种层次的民众所接受，具有普遍的社会意义。

　　源于历史发展和人民需要

　　在毛泽东发出向雷锋学习的号召之前 , 一些军地学雷锋活动已经如火如荼地开展起来了。仅以抚顺为例，抚顺是雷锋生前生活、战斗过的地方，他的 许 多 事 迹 发 生 在 这 座城 市 里。 抚 顺 人 民 对 雷锋 有 着 深 厚 的 感 情， 早在 他 生 前 就 开 始 了 学 雷锋活动。

　　1960 年，《抚顺日报》就刊载介绍雷锋先进事迹的长篇通讯《毛主席的好战士》和《雷锋日记摘抄》，并刊发编者按语。1961年，全市共召开各种形式的报告会 200 多次，受教育面达数十万人之多。

　　1962 年 8 月，雷锋因公殉职以后，抚顺团市委于 1962 年 10 月 23 日， 发出了全国第一份地方学雷锋文件，学雷锋活动迅速在全市城乡展开，涌现出一大批学雷锋小组，数以万计的人自觉参加做好事活动，新人新事屡见不鲜，助人为乐蔚然成风，继而形成了独具特色的“抚顺经验”。同年 11 月间，辽宁团省委在抚顺 301 厂召开现场会议，向全省总结推广抚顺在青少年中开展的学雷锋经验。

　　会后不久，1963 年 1 月 8 日，辽宁省军区、共青团辽宁省委联合发出学习雷锋通知，学雷锋活动在全省范围内展开。当时，团中央书记处负责宣传教育工作的杨海波同志，把辽宁的经验向胡耀邦同志作了汇报。团中央书记处进行了讨论，认为这一活动意义深远，于 1963 年 2 月 15 日发出了《关于在全国青少年中广泛开展学习雷锋的教育活动》的通知，并追认雷锋为“全国优秀少先队辅导员”，从此学雷锋活动在全国青少年中展开。

　　1963年 2 月 15 日，团中央机关刊物《中国青年》杂志编辑《学习雷锋专辑》时，提出请毛主席为雷锋题词的动议。

　　毛泽东是一个对群众实践活动有着深刻敏锐感觉的领导人，一向相信群众、依靠群众，尊重人民群众的首创精神。各地开展学雷锋活动的热情与成果他看到了，群众的呼声他听到了，群众的需要他也了解到了。毛泽东强烈地感受到先进文化创造所迎来的从未有过的契机，透露出实现文化飞跃的强烈愿望和激情。毛泽东欣然挥毫写下“向雷锋同志学 习 ” 的 题 词， 而 领 袖题词与人民群众实践的互动，则创造了一段恢宏的历史。