２００８年，大兴安岭垦区宜里农场十队员工，５９岁的李元吉先后荣获了垦区道德模范、呼伦贝尔市道德模范，并在自治区被提名奖。一时之间，李元吉的名字在省市级各大新闻媒体上越来越响亮。

　　１９９９年?熏由于连年的自然灾害和养车亏损，已经５０出头的李元吉，背负着欠农场和个人的外债高达２３万元。在无力偿还欠款的情况下，远离家乡，来到陌生的城市海拉尔，开始了他依靠捡废品和打更还债的生活。当时，他所有的债主都已经放弃了，看着他那么大的年纪，已经没有什么劳动能力，而且欠下债款的数额巨大。但他却从没有欠钱不还的想法。离开家乡时，他除带上简单的行囊外，惟一带的就是记满２３万元的债务的小笔记本。

　　 那个拿起来很轻，但对于他来说比生命还重的小账本子，成了他后半生奋斗的目标——还账。为此，他白天捡废品，夜里打更。吃别人挑剩下的菜叶，他和老伴的栖息之所是仅有２０多平米冬天透风、夏天漏雨的小仓房……面对种种困难，他没有动摇过，他的想法只有一个，那就是只要活着，就要尽自己最大努力，把这个小本子上的欠账数字变成零。于是，每存够３００至５００元，他就会到邮局寄出一张汇款单，他的小日记本上，就会划掉一笔。第二天，他会更努力的工作，因为他知道每汇出一笔钱，他离目标就会近了一步。

　　他１０年如一日，节俭、勤勤恳恳，在２００８年，离开家乡的第十个年头，把欠下的债一笔笔地还清了。还清债以后，他虽然过着清贫的日子，但他是快乐的。因为能够诚信做人，对于他来说，要比拥有金钱和财富还幸福。

　　就是这样，农垦人李元吉，以他诚实守信的特有的人格魅力赢得了道德模范的殊荣，成为大垦区百姓乃至呼伦贝尔市人民学习的榜样。（付艳丽 　　）