发布时间:2012-01-20 22:47 | 来源:东方早报 2012年1月20日 第A32版 | 查看:3382次
1932年3月14日,柯达公司创始人乔治·伊士曼由于病痛选择自杀。这位发明胶卷的创新者在遗书中写道:“我的工作已经完成。我还等什么?”80年后,柯达公司因守旧而最终申请破产保护。图为矗立在美国罗切斯特大学校园内的乔治·伊士曼塑像。
柯达创始人伊士曼如是解释“柯达”,“这个词就像婴儿说‘goo’一样无意义——简洁、突兀,甚至有点粗鲁,字面上两端都由辅音字母截断,听起来就像相机快门声一样干脆。”
1888年9月,伊士曼注册了“Kodak”商标,并推出了首款相机。这是一款手持式的盒状相机,它的广告词是:“你只要按一下按钮,其余的我们来做。”
1900年,柯达推出了“Brownie”相机。这款以硬纸箱制成的相机售价仅为1美元,而胶片价格为每卷15美分。Brownie被认为推动了照相的大众化。
1957年,柯达推出了第一款Brownie Starmatic相机,这款相机首次加入了自动快门按钮,使相机更加易用。
1975年,柯达发明了当时被称作“无胶片”的相机——柯达研究员史蒂夫·萨森制作出了全球第一台数码相机。他随后因这项发明获得了美国技术与进步国家奖。
1991年,柯达推出的DSC100相机是全球首台商用单反相机,重达7公斤,以尼康F3为机身,拥有额外的200M存储空间,并带有一块小型的LCD屏幕供用户回放照片。
早报记者 是冬冬
黄色胶片巨人倒下了,尽管这不算意外。
当地时间19日,伊士曼柯达公司(NYSE:EKEK.N 以下简称柯达)正式提交破产保护申请,意味着这家有着131年历史、曾是行业巨头的影像产品公司在日新月异的技术变革中败北。
柯达称,已从花旗集团获得为期18个月9.5亿美元的融资,以维持公司的日常运营,希望通过业务重组增强流动性,并将非战略性知识产权货币化,专注最有价值的业务,预计在2013年完成对美国公司的重组。柯达仍然会对员工发放薪水和津贴,并且会保留各种客户管理项目。
“这对柯达的将来而言,是必要且正确的一步。”柯达董事会主席兼首席执行官(CEO)彭安东(Antonio M. Perez)说。
截至去年9月底,柯达总资产51亿美元,负债67.5亿美元。
将被纽交所摘牌
柯达胶卷曾是全球最成功的胶卷之一。1880年,乔治·伊士曼创立了柯达公司,并在第二年发明胶卷,1888年第一部柯达照相机上市,开启大众摄影新时代。
在上世纪六七十年代,柯达股票曾是“50只走俏股票”之一,属于蓝筹股。柯达的辉煌期长达近一个世纪,鼎盛时期在全球拥有14.5万名员工,成为全球最大的影像产品和相关服务供应商。到1981年,柯达公司的销售额冲破100亿美元。但随着本世纪初数码电子行业的快速发展,疏于创新的柯达开始走下坡路。
柯达总部位于美国纽约州罗切斯特市,其昨日提交的破产保护申请,依据的是美国《破产法》第11章(Chapter 11),根据该章安排,无力还债的债务人若成功申请破产保护,将可以保住企业财产和经营控制权。破产保护可以给予债务人和债权人相当大的弹性合作重组公司,以免除破产清算的厄运。
值得注意的是,此次申请破产保护的只限于柯达美国公司及其在美国子公司,海外柯达分公司并不受此破产保护的影响,也不受该条约保护。
柯达获得的9.5亿美元融资将保证其在破产保护期内顺利展开日常运营,包括支付员工工资、偿还货款等。柯达首席财务官麦考维表示,柯达计划出售“重要资产”以换取现金。外界普遍认为,该资产指的是其多达1100项的专利技术。
而自2005年以来,柯达仅有一年盈利,其他年份全部亏损。为节约经营成本,柯达自2004年以来累计裁员约20%,全球员工数从1998年的8.6万人减至2010年年底时的不足2万人,其市值也从15年前的310亿美元降至1.5亿美元。
此外,根据美国《破产法》的规定,柯达每月将向破产法院提交月度运营报告,其股票也将从纽交所摘牌,柯达的平均收盘价已连续30个交易日位于1美元以下,不符合纽交所的上市要求。柯达称,其将在美国场外市场(OTC Bulletin Board)交易。
曾发明全球首台数码相机
在拍照从“胶卷时代”进入“数字时代”之后,曾将柯达送上辉煌顶端的胶卷业务,目前成为柯达最大的拖累。柯达在彭安东的带领下开始侧重商业和家用打印机领域,试图转型为一家打印机生产商。
但在胶片销量日益下滑及退休员工高额退休金支付压力的拖累下,这种转型的成本最终被证明过于高昂。
柯达最终并未打败打印机市场的另外两个巨头——惠普和佳能,其在美国的打印机市场份额还是个位数。在IDC第三季度的周边市场研究报告中,甚至没有出现柯达的名字。伊士曼-柯达试图转型为一家打印机生产商,
彭安东在去年8月接受采访时称,柯达在顺应数字时代转型的过程中慢了5年。曾在柯达任职20年、现为罗切斯特理工学院商学院讲师的约翰·沃德说,“基本上,他们从一个创造巨额销售利润的模式转向另一个很难盈利的模式。”沃德称,彭安东明白柯达需要改变,并希望能快速发生,但是可以替代胶片业务的选择并不多。
事实上,柯达有多次改变自己命运的时刻,但可惜最终由于领导层的短视而被浪费。
1975年,柯达发明了全球第一台数码相机,但管理层当时对于胶片业务的迷信忽视了其他产品,并对这种新产品能否获得成功持怀疑态度,“它很漂亮,但不要让别人知道。”一位管理层对工程师说道。
彭安东也承认,柯达在专利研究方面卓有成就,但却不善于将其商业化,甚至可以说是非常糟糕。
据麦考维介绍,柯达的数码业务占其去年年收入的75%,约45亿美元,目前公司有1.7万名员工,其中9100名在美国。
靠卖专利能起死回生吗
破产保护后的柯达可以做什么?卖专利,这似乎是惟一的答案,也是最具“钱景”的方案,可缓解现金流短缺的困境。
自2008年以来,柯达依靠出售专利获得了近20亿美元的收入。去年7月,柯达还聘用投行负责出售1100个数码摄影方面专利权的事宜,向平板电脑厂家“推销”专利权组合,但该计划进行得并不顺利,否则柯达也不至于走到要申请破产保护的这一步。
柯达对于其手中大量的专利权价值的“高估”与谷歌高价收购摩托罗拉不无关系,去年谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉移动,很大一部分原因就是谷歌看中摩托罗拉手中揣着的17000项专利。
在“推销”专利不顺利后,柯达今年年初开始起诉包括三星、苹果和宏达电在内的三家公司,虽然上述三家公司之间早已为专利打得不可开交,但柯达的加入颇有些意外。
柯达称,这三家公司的手机和平板电脑上的图像传输功能侵犯了柯达的专利。
有分析人士称,柯达此举依然是打算从专利途径获得额外的现金流。
光依靠出售专利并不能让柯达起死回生。今年1月初,柯达开始调整业务机构,撤销此前的胶片部门,将三个业务部门缩编为两个,首席运营官(COO)法拉奇将主管商业部门,原首席法律顾问昆特拉主管消费者部门。
在进入破产重组程序后,预计柯达还将任命一位首席重组长,负责管理财务和运营。知情人士透露,咨询公司FTI副董事长拿波利在候选人之列,该公司从去年开始就一直担任柯达顾问,就如何增强财务实力提供意见。
知情人士称,彭安东还将继续担任柯达董事会主席和CEO。
能够通过破产保护、重现生机,并非没有先例,通用汽车就是如此,但不同的是通用汽车获得了美国政府的注资,但我们更多看到的是最终走向破产清算的结局,柯达会成为前者还是后者,现在依然不好说。
(责任编辑:曹子敏)
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