利落的短发，干净的着装，清瘦的面庞，挺拔的身姿，今年已76岁的马连英眼神炯炯，干练且和蔼。虽然她只是扬中市新坝镇红联村一位再平凡不过的农村妇人，但是说起她这个家，实在是命运多舛。马连英用半个多世纪的时间，凭强大爱心和坚强信念维持好了这个小家。

上世纪60年代末，21岁的马连英嫁到孙家，当时丈夫正在服兵役，家中留下一个精神失常的婆母，发病期间全无自控能力，吃饭时摔碗掷筷，时常对马连英破口大骂，甚至有时拳脚相加。尽管日子过得糟心，马连英从未想过放弃，几十年来，邻里看见她婆母每天衣服都穿得干净整洁，头发梳得一丝不乱，左邻右舍总是感慨：“瞧这老太，虽然脑子不清楚，但身上清清爽爽，多亏娶了一个好儿媳啊！”

但是命运和马连英开起了接二连三的玩笑。结婚当年，马连英喜得一子，但喜悦并未延续多长时间，不久她发现儿子行动迟缓，有点痴头呆脑，医院鉴定为智力低下，因此不能上学。为了让儿子具备基本的生活自理能力，马连英成了儿子的老师，利用一切时间教他识字，教他与同龄人相处，教他掌握生活基本技能。经过多年的辛苦努力，儿子虽然识字不多，但具备了一些学习能力，生活基本也能自理，还可以做一些简单的基础工作。

之后马连英又产一女，然而祸不单行，女儿一出生就经常抽搐，6个月大时发了一次高烧，让她丧失了语言功能。夫妇俩经常带着孩子去南京、上海等地就医，只要听到哪个地方有治疗该病的一点信息，夫妇二人就像看到黎明的曙光，可是带着希望而去，总是失望而归。经医院鉴定，她的女儿为继发性癫痫。渐渐地，女儿全身发软，只能卧床。更可怕的是，女儿15岁那年突然昏迷不醒，四肢瘫痪，成为仅存一息的植物人。邻里亲戚都劝马连英放弃，她却异常坚定地说：“女儿是我身上掉下的肉，不管怎样我都要尽到做母亲的责任，好好服侍她，直到她咽下最后一口气。”

女儿的一切，马连英全权包揽，她将食物搅成流汁，一勺一勺地为女儿灌食；为了给女儿排便，她都是用手指替女儿抠取；冬天女儿换衣服麻烦，家中又没有暖气，她就把女儿的衣裤放在怀里捂热，再给女儿一件件穿上……这样艰难困苦的岁月一过就是46年。

2007年，马连英确诊乳腺癌，手术前她对医生说：“我一定要坚持活下去，只要我还在，我的家就不会散。”凭着这样的信念，马连英战胜癌症活了下来，继续用瘦弱的身躯支撑起自己的小家。

马连英平凡又伟大，在艰难的生活中坚守着生活的希望，不离不弃、舍己为家、尽心尽责，用坚强的脊梁诠释了最重的孝义和最深的母爱。本报记者 陈怡帆 童本宽