肥东县牌坊乡是安徽省合肥市唯一的少数民族乡，也是安徽省唯一的多民族乡，这里居住着回族、满族和汉族等群众。其中，少数民族村有5个。

　　在当地回族、满族同胞中，提起“爱心瓜哥”元运竹，可谓是无人不知，他擅长种植南瓜，并且热心公益。前段时间，附近南鲁村贫困户种的西瓜滞销，这可急坏了元运竹，他在朋友圈里卖起了西瓜，为了证明瓜好不贵，他还特意配发了数张图片。经过几天的网上“吆喝”，上万斤西瓜有了销路，几十个贫困户紧锁的眉头终于舒展开来。

　　元运竹是个外乡人，当年在上海创业，后来一心想着搞农业，看中了兼具区位优势与产业基础的牌坊乡。2014年，他流转了500多亩土地，首期300亩上建成了大棚，并完善了道路、沟渠、电力等设施，同时配套水肥一体化、农业物联网等先进技术。他创办的肥东县翠竹家庭农场被评为安徽省民族企业。“既然下定决心搞农业，那就要搞下去，绝不能半途而废”。

　　2016年8月的那场龙卷风让元运竹记忆深刻，蔬菜大棚、电线杆统统被毁，100多万元的投资打了水漂。由于当地洪灾严重，元运竹没有顾上抢收自家地里上万斤南瓜，作为志愿者前往抗洪一线参与救灾，他的事迹感动了当地的父老乡亲。

　　2017年8月，元运竹经营的农场又一次遭遇了暴雨，损失严重。“正是这种风险性，促使我们开始思考，如何摆脱传统农业，找到新路子，调整产业结构。”为此，他引进选育优质品种，在肥东县第一次种植了精品南瓜与火龙果。“我们的南瓜可以卖到9元一斤，附加值相当高，30多户乡亲不少是少数民族同胞，和我们一起种，实现了有效增收”。

　　“做农业就要实实在在，不能急功近利。”这是元运竹一贯的信条，他搞绿色有机种植，绝不弄虚作假，用的是“不省力、不省功、不省钱”的有机肥，每亩要用6000斤。元运竹的做法为当地贫困户起了示范效应，当地生产的绿色瓜果蔬菜口感好，远销省外，卖出了好价格。

　　现在，元运竹的家庭农场旺季期间每天需要50多个零工，解决了部分当地贫困户的就业问题。“授人以鱼，不如授人以渔。”据他介绍，很多贫困户在这里学到了先进的农业生产技术，成为行家里手。50多岁的村民许加壁当年来打工时，是一名普通的农村妇女，如今已是一名合格的技术员，经常被周边的公司聘请从事技术工作，收入明显提升，家庭也实现了脱贫。

　　如今，元运竹借力电商平台，通过“农产品+电商”的模式，启动了电商扶贫新模式，将全县14个贫困村的农产品集中起来，打包销售，带动更多的贫困家庭增收致富。近段时间，元运竹打算为公司的农产品注册一个品牌——“红石榴”。“石榴象征着团结和多子多福，各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起，共同团结奋斗、共同繁荣发展。”他解释说。

通讯员 张华 中国青年报·中国青年网记者 王磊