导 读：

一位美国老人，耗费几十年时间，倾家荡产，做了一件本该中国人做的事。他独自完成了中国汉字数字化工程，这项工程的意义，就相当于《说文解字》之于古人，相当于《新华字典》之于当代学生，不光是方便了外国人学习中文，对中国人同样意义重大，这是对中华文化的保护和传承！将很多濒临遗失的古汉字以电子版的形式得以永久保存。

在他创办的汉字字源网，任意输入一个汉字，就可以找到这个汉字的“前世今生”，它的演变过程，从甲骨文、金文、小篆等各种版本，便会展现在你眼前。还有普通话、广东话、上海话、日语、韩语的读音和英文释义……更重要的是，它拒绝商业化，供全球免费查阅。

这位老人叫： 理查德·西尔斯！

视频一：理查德·西尔斯成就简述

将字源电脑化这件事

之前完全是空白

文字研究界认为没必要电脑化

搞网络的人也认为这个耗时耗力没有兴趣

他只能凭自己一点一点去摸索

而把中国古汉字扫进电脑

更是一项巨大的工程：

为建立这个接近数10万字的

古汉字数据库

他将自己20年来存下的30万美元积蓄

全部耗尽

他说：

我花了这么多心血在这件事情上面

是希望后来者不必再浪费时间

他完成了自己的心愿

为每个中国汉字找到了“前世今生”！

并将它们系统整理电脑化

2002年

（Chinese Etymology）汉字字源网网站

公开上线了

汉字字源网汇集了

他近10万个古代中文字形

有6552个最常用的现代中文字字源分析

31876个甲骨文

24223个金文

以及秦汉大篆书11109个

小篆体596个

登录这个中英文双语网站

任意输入一个汉字

就可以找到这个汉字的“前世今生”

各种字体的演变过程

多种读音

英文释义

非常齐全

并且它向全球免费开放

供中文爱好者学习使用

理查德·西尔斯举例说：

很多人不知道

这个“肚”字

为什么要有一个“月”字旁

其实这“肉”

可为什么看起来不像肉呢

因为在《说文解字》中

篆体字的“月”字

横着看

实际上是一排肋骨

他比中国人更了解汉字！

很多人说：

以前找一个字形

得翻阅很多的古书籍

现在有了他的网

鼠标轻轻一点

你想找的所有字体：

甲骨文、金文、篆体字就全出来了

现在

连专门研究汉字的专业人士

也会通过这个字源网去查询

而谁能想到这么重要的

一个汉字字源网

竟然是一个美国人创建的

他说：

一百年之后

大家都用电脑

可能没有人会写汉字了

我做这个网站不仅是给

学习中文的外国人看

也想给下一代中国人看

让他们了解古老的汉字

然而

没有人知道他

为了完成这项事业所付出的

艰辛和代价

1950年

他出生于美国西部俄勒冈州的

一个普通的家庭

他的父亲对他有着与众不同的

教育方式：

让4岁的他从一条狂吠的恶狗面前走过去

走到街尽头

6岁时

有五个小孩总是欺负他

他的父亲就让他去和那几个男孩们打架

否则不许进家门

父亲培养了他的勇气

正是因为这样的勇气

彻底改写了他的人生

年少时叛逆的他为了学习汉字

和家庭决裂

靠洗盘子赚钱

买了一张飞往台湾的单程机票

在台湾学习汉字的过程中

他生活拮据

买不起一台学习所必须的电视机

知道情况后

一直不支持他的父亲

竟然特地给他寄来了钱

对一个外国人来说学习汉字谈何容易？

这复杂的象形文字让他吃尽了苦头

但他坚信：

其实每一个汉字

都是合理的

每一个汉字

都一定有故事

他陷入了对汉字更深的痴迷

萌发了将汉字字源

输入计算机的想法

但在这个时候

病魔向他袭来

突发心脏病

一度病危

他回美国医治

先后做了四次手术

心脏中有四个搭桥、三个支架

医生宣判：

他最多能活一年！

最困难的时候

他连网站租服务器的47美元都没有

他的台湾太太

无法理解他

2008年和他离了婚

失业、步入老年、独居在廉租房里

没有多少积蓄，汉字、疾病和贫困

是他20年里

最忠实的三个朋友

在狭小不足10平方米的廉房里

只有书架、书桌，没有床

晚上

他就直接睡在地上

他只能吃最便宜的饭来充饥

随随便便就对付一顿

可就是在这艰难的情况下

他奇迹般的战胜了死神

活了下来

并且坚持完成了他的汉字电脑化工程

为了保持网站的洁净度

他拒绝一切商业广告

尽管，他一贫如洗

当连租用服务器的费用都付不起的时候

他才被迫开通了网站的捐款渠道：

为了提供更多免费的资料

然而，

一年下来

最多收到50美元捐款

2011年

他买了一张飞往中国天津的单程机票

他决定在中国定居

继续他的汉字研究事业

可事与愿违

因为年龄过大又没有博士学位

以及签证问题

护照被没收

眼看着要被赶走

他心急如焚

几乎哭着说：

我已经把中国当作了自己的家

我非常难过

我不想离开中国！

幸运的是一个中国朋友替他

在网上写了一封求助信

呼吁大家帮助“汉字叔叔”

最终

北师大接收了他

以代课的形式受聘

每月能拿到4200元工资

可是他已经很开心了：

我很满意

我喜欢这里

我可以安心研究汉字

继续做我的网站

为了节省房租

他租住在天津一个老式住宅小区

一套不足30平方米的房子里

墙外被小广告包围

冰箱里常常是空空如也

吃最便宜的拌面果腹

失业，贫穷，疾病，离婚……

很多人同情他

但他不这么认为：

当我老得走不动了

我可以回想我这一生有精彩的故事

而有些人除了钱

能有什么呢？

如今

67岁的他

从汉字叔叔变成了汉字爷爷

可他对汉字的热爱却始终如一

他信心满满地说：

汉字的起源的研究我现在基本完成了

接下来我准备研究词的演变

67岁

一点儿也不老

我还想在中国工作到80岁呢！

前不久，

中央电视台邀请他参加了《朗诵者》栏目

他穿着中式服装

朗诵了刘禹锡的《陋室铭》以明志

文章最后，

就让我们欣赏他的朗诵视频

感受一下这位可爱、可敬的

美国老人吧！

视频：理查德·西尔斯朗诵《陋室铭》以明志

是他

做了本该我们中国人自己做的事情

做了本应国家承担的巨大文化工程

愿他能在中国安度晚年！

来源：作家导刊 （Chinese-writer）